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Relayer es
el séptimo álbum del grupo de rock progresivo Yes. Grabado y lanzado en 1974,
es la única grabación de estudio en la que participa el teclista Patrick Moraz,
sustituyendo a Rick Wakeman, quien había abandonado Yes el año anterior.
Después del
ambicioso álbum conceptual Tales from Topographic Oceans, Wakeman salió de Yes
para proseguir su carrera como solista. La banda audicionó a varios sustitutos
potenciales, incluyendo al teclista griego Vangelis, pero terminaron eligiendo
al suizo Patrick Moraz como reemplazo con el álbum en plena producción.
Con Relayer,
Yes retomó el formato de Close to the Edge (una extensa canción épica en un
lado del LP, y dos piezas de nueve minutos en el otro), pero con un estilo
musical muy diferente.
"The
Gates of Delirium" es una composición sofisticada de 20 minutos inspirada
en la famosa novela de León Tolstói Guerra y Paz. La pieza es un soberbio óleo
que expone en 3 partes los elementos del conflicto bélico, con arreglos
musicales que grafican escenas de batalla.
La
exposición temática de Anderson es seguida de una sección instrumental en la
cual puede oírse la guitarra de Howe emulando musicalmente la pirotecnia bélica
mientras el bajo de Squire evoca estados de odio.
Relayer
constituye una obra única en el rock e instrumentalmente adelantada a su
tiempo, tanto por la imaginería de la guitarra como por el uso instrumental del
bajo como una voz rítmica y melódica impresionista, en un estilo que
posteriormente fue seguido por diversos grupos, entre ellos Dream Teather. Al
mismo tiempo, la técnica compositiva que subyace a esta obra requiere un
acabado cuyo proceso es sumamente complejo.
Luego, a la
par del trabajo instrumental, la sección final -"Soon"- constituye el
perfecto cierre emotivo de la pieza, a la vez de haberse convertido en un
clásico en sí misma de la banda. En efecto, esta sección final de la obra en la
que la agresividad de los primeros 16 minutos es sustituida repentinamente por
una melodía suave y letras sobre paz, fue lanzada en los Estados Unidos como un
sencillo titulado "Soon" a principios de 1975. "Sound
Chaser" es una pieza mayormente instrumental y cercana al jazzfusión de
esa época , que remite al trabajo de grupos como Return to forever. "To Be
Over" es la canción más tranquila del álbum, con arreglos complejos de
guitarra y sitar.
La
complejidad musical de"The gates of delirium" no fue comprendida en
su momento, lo que se evidencia en las ambiguas críticas de algunos medios: la
reacción de la crítica hacia Relayer fue relativamente tibia, después de la
controversia levantada por su predecesor. Sin embargo, el disco fue un éxito
comercial, alcanzando el puesto #4 en las listas de popularidad del Reino Unido
y el #5 en Estados Unidos.
Es curioso
que actualmente se comprenda mejor esta obra, tanto por su innovación, la
libertad musical que profesa, el virtuosismo y, por sobre todo, la forma en que
el contenido es desarrollado comunitariamente. Relayer siendo un hito y una
referencia obligada de muchos músicos actuales del progresivo, del heavy metal
y del metal progresivo, lo cual nos señala que en efecto se trata de una obra maestra
tardíamente reconocida.
El arte de
tapa fue realizado por Roger Dean, quien creó un formato de portada similar al
de Fragile, con dos pinturas adicionales y una fotografía de la banda en el
interior.
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